Pasiruošimą 2026-ųjų Pasaulio taurės turnyrui apmaudžiu pralaimėjimu pradėjo Prancūzijos rinktinė. Nante pilnutėliame „Stade de la Beaujoire“ stadione dominavę, tačiau progų neišnaudoję Didiero Deschampso auklėtiniai rezultatu 1:2 nusileido Afrikos čempionui Dramblio Kaulo Krantui.
Puikią formą pademonstravęs ir pirmajame kėlinyje prancūzus į priekį išvedęs 22-ejų Rayanas Cherki tapo vieninteliu šeimininkų įvarčio autoriumi. Pačioje pirmojo kėlinio pabaigoje (45 min.) Juleso Koundės perdavimą gavęs Ibrahima Konatė surado baudos aikštelės prieigose buvusį R. Cherki, kuris, meistriškai suklaidinęs du gynėjus, tiksliu smūgiu į tolimąjį vartų kampą nepaliko vilčių varžovų vartininkui. Neseniai įspūdingą debiutinį sezoną „Man City“ klube sužaidęs, 10 įvarčių pelnęs ir 15 rezultatyvių perdavimų atlikęs saugas per 78 aikštėje praleistas minutes iš viso atliko 65 sėkmingus perdavimus ir buvo neabejotinas komandos lyderis.
Pačioje pirmojo kėlinio pabaigoje susidūrus Dramblio Kaulo Kranto žaidėjui su teisėju, pastarajam prireikė medicininės pertraukėlės.
Po ilgosios pertraukos abiejų komandų strategams atlikus virtinę keitimų, iniciatyvą perėmė svečiai iš Afrikos. Prancūzams į aikštę metus Lucasą Digne, N’Golo Kantę, Maghnesą Akliouche, Jeaną-Philippe'ą Matetą ir Maxence'ą Lacroix, Dramblio Kaulo Kranto gretose pasirodę Nicolas Pepė bei Amadas Diallo greitai davė vaisių. Jau 53-iąją minutę po komandinės atakos, kurioje dalyvavo pirmojo kėlinio pabaigoje geltoną kortelę už ginčus užsidirbęs komandos kapitonas Franckas Kessiė, Wilfriedas Singo, Emmanuelis Agbadou ir Elye Wahi, N. Pepė atliko puikų perdavimą krašto gynėjui Guelai Douei, o šis galingu smūgiu išlygino rezultatą.
Nors 75-ąją minutę traumą patyrusį W. Singo turėjo pakeisti Ousmane'as Diomandė, svečių puolimo mašina nesustojo. Iki pagrindinio laiko pabaigos likus vos šešioms minutėms (84 min.), pirmojo įvarčio autorius G. Douė atliko tikslų perdavimą į baudos aikštelę, kur kamuolį dešine koja į Mike'o Maignano ginamus vartus pasiuntė A. Diallo. Teisėjui Sebastianui Gishameriui pridėjus penkias minutes, prancūzams išsigelbėti nebepavyko.
Nors statistikos grafose prancūzai atrodė pranašesni, svečių gynyba ir realizacija lėmė galutinį rezultatą. Kamuolį net 60 procentų laiko kontroliavę šeimininkai atliko daugiau smūgių (15 prieš 7, į vartų plotą – 6 prieš 3), kėlė daugiau kampinių (8 prieš 2), atliko net 596 tikslius perdavimus iš 651 bei 65 kartus įžengė į varžovų aikštės trečdalį (svečiai – 30). Prancūzai varžovų baudos aikštelėje su kamuoliu pabuvojo 39 kartus (svečiai – 13), o jų ilgų perdavimų tikslumas siekė 71 proc. (svečių – 39 proc.). Vis dėlto, kompaktiškai besigynę Dramblio Kaulo Kranto futbolininkai laimėjo daugiau dvikovų (51 proc. prieš 49 proc.), atliko 26 sėkmingus išmušimus, 19 kartų išvalė baudos aikštelę, perėmė 49 kamuolius (prancūzai – 45) ir tiksliau skersavo kamuolius (38 proc. prieš 27 proc.). Svarbiausia, afrikiečiai sukūrė tris šimtaprocentines progas, iš kurių dvi virto įvarčiais, kai tuo tarpu prancūzai nesukūrė nė vienos. Puikiai svečių vartus saugojęs Yahia Fofana atrėmė penkis smūgius (iš jų du itin pavojingus), kai tuo tarpu M. Maignanui teko įsikišti vos kartą.
Paskutiniąsias kontrolines rungtynes prieš skrydį į Šiaurės Ameriką D. Deschampso auklėtiniai žais birželio 8-ąją Lilyje prieš Šiaurės Airiją, o Pasaulio taurės atidarymo mače Niujorke birželio 16 d. susikaus su Senegalu.
