Paskutinėse draugiškose rungtynėse namuose prieš 2026-ųjų Pasaulio taurės turnyrą Ispanijos rinktinė nesugebėjo pateisinti favoritų statuso. La Korunos „Estadio de Riazor“ stadione vykusioje dvikovoje ispanai sužaidė lygiosiomis 1:1 su į planetos pirmenybes po keturių dešimtmečių pertraukos sugrįžtančia Irako nacionaline komanda.
Iniciatyvą nuo pat susitikimo pradžios perėmę šeimininkai į priekį išsiveržė 16-ąją minutę, kai po puikios Aymerico Laporte'o ir Gavi kombinacijos Dani Olmo atliko tikslų perdavimą į laisvą plotą, o kamuolį kairiaja koja į vartus pasiuntė Ferranas Torresas. Šis tikslus smūgis leido puolėjui rezultatyviausių visų laikų Ispanijos rinktinės žaidėjų sąraše aplenkti legendinius Sergio Ramosą bei Alfredo Di Stefano.
Vis dėlto, ispanų džiaugsmas truko neilgai – 27-ąją minutę po trumpos Zaido Tahseeno, Husseino Ali ir vartininko Ahmedo Basilo sekos Akamas Hashimas atliko tolimą perdavimą, kurį meistriškai priėmęs 26-erių Vokietijoje gimęs gynėjas Merchas Doski perkėlė kamuolį per vartininką Joaną Garcia ir pelnė savo pirmąjį įvartį tarptautinėje arenoje.
Ispanija išlieka nepralaimėjusi per pagrindinį laiką jau 29 mačuose iš eilės, bet tai buvo antrosios lygiosios paeiliui po kovo mėnesį užfiksuoto nulinių lygiųjų su Egiptu. Tuo tarpu 62-ejų australo Grahamo Arnoldo treniruojamam Irakui, kuris Pasaulio taurės turnyre žais pirmą kartą nuo 1986-ųjų ir rungsis vienoje grupėje su Norvegija, Prancūzija bei Senegalu, šis rezultatas suteiks didžiulį pasitikėjimo impulsą. Kelias į Šiaurės Amerikoje vyksiantį turnyrą irakiečiams buvo itin sudėtingas.
„Mūsų pasirengimą tarpžemyninėms atkrintamosioms prieš Boliviją sutrikdė besitęsiantis konfliktas Irane, privertęs mus ištverti pustrečios paros kelionę į Meksiką per Jordanijos sieną ir su persėdimu Lisabonoje“, – žurnalui „World Soccer“ atskleidė G. Arnoldas.
Statistika šiame susitikime aiškiai atspindėjo Ispanijos dominavimą: šeimininkai kontroliavo kamuolį 66 proc. laiko, atliko 679 perdavimus (Irakas – 343) ir varžovų baudos aikštelėje kamuolį lietė net 25 kartus, kai svečiai tuo atsakė vos penkiais prisilietimais. Ispanai atliko 13 smūgių (4 į vartų plotą), o irakiečiai – 3 (2 į vartų plotą), bet patikima svečių gynyba, atlikusi 26 išmušimus, bei trys vartininkų seivai lėmė kovingas lygiąsias.
Kitą savaitę Ispanijos rinktinė Meksikoje susigrums su Peru.
