Karibų jūros sala Kiurasao perrašė sporto istoriją, tapusi mažiausia visų laikų valstybe, iškovojusia kelialapį į 2026 metų Pasaulio taurę. Vos 158 000 gyventojų turinti ir su suspenduota vietine lyga besigrumianti šalis po dramatiškų atrankos kovų bei trenerių perversmų jau birželio 14-ąją debiutuos planetos pirmenybėse akistatoje su keturiskart pasaulio čempione Vokietija.
Istorinis pasiekimas buvo užtvirtintas po didvyriškų lygiosiomis 0:0 pasibaigusių rungtynių Jamaikoje, kurios iššaukė milžiniškas šventes visoje saloje. Nors žaidėjai turėjo nusileisti gimtinėje tik vėlyvą popietę, jau vidurdienį tūkstančiai vietinių gyventojų rikiavosi pakelėse, o sportinės aprangos gigantė „Adidas“ tik kitą rytą po kvalifikacijos skubiai pradėjo kurti specialius marškinėlius, nes tokio scenarijaus tiesiog nesitikėjo.
„Negalėjau suvokti to jausmo, buvau visiškai tylus, o tada kolega pasakė, kad eitume į aikštę. Kai ten atsidūriau, pasipylė džiaugsmo ašaros, – prisiminimais dalijosi Kiurasao futbolo federacijos (FFK) prezidentas Gilbertas Martina, šią kelionę vadinantis tikra Pelenės istorija. – Ši sala yra rojus. Jos pavadinimas reiškia gydymo, rojaus ir atsipalaidavimo vietą.“
Futbolas šioje šalyje net nėra pagrindinė sporto šaka, nes sala pasižymi šlovingomis beisbolo tradicijomis ir vienam gyventojui paruošia daugiausiai žaidėjų JAV aukščiausioms lygoms nei bet kuri kita pasaulio valstybė. Ryškiausias pavyzdys – į beisbolo Šlovės muziejų išrinktas Andruw Jonesas. Šalyje veikia vos 28 vyrų futbolo klubai, o vietinės pirmenybės dėl vidinių konfliktų neseniai buvo suspenduotos net dvejus su puse metų.
Iki 1815-ųjų buvusi Nyderlandų vergų prekybos centru, vėliau prie Nyderlandų Antilų prisijungusi sala 2010 metais tapo autonomine šalimi Nyderlandų Karalystės sudėtyje. Kai 2011-aisiais pradėta burti nacionalinė komanda, pagrindinis tikslas buvo pritraukti Kiurasao šaknų turinčius Nyderlandų profesionalus, tačiau federacijai sunkiai sekėsi finansuoti net kelionių išlaidas.
„Tai buvo sudėtinga, nes pasitaikydavo momentų, kai nemokėjome žaidėjams to, kas buvo pažadėta, o laikas, kelionės ir logistika toli gražu neprilygo standartams, prie kurių jie buvo pripratę profesionaliuose klubuose, – atviravo G. Martina. – Kodėl jie turėtų atvykti žaisti už savo šalį, kai viskas daug prasčiau organizuota? Būtent tai mes labai akcentavome, kai praėjusiais metais atėjau į šias pareigas.“
Duris tarptautiniam verbavimui 2014–2017 metais atvėrė tuometinis treneris ir patarėjas, legendinis Nyderlandų puolėjas Patrickas Kluivertas, kurio mama buvo kilusi iš Kiurasao. Nors vietiniai iš pradžių priešinosi šiai idėjai, 2016-aisiais surengtos draugiškos rungtynės tarp profesionalų iš Europos ir vietinių žvaigždžių, pasibaigusios atvykėlių pergale 7:1, išsklaidė visas abejones.
„Prieš P. Kluivertą tai buvo daugiausia vietinių žaidėjų rinktinė ir galbūt trys ar keturi futbolininkai iš Nyderlandų, kas, žinoma, neturėjo jokių šansų pasiekti sėkmės, nes profesionalus futbolas yra visai kitas lygis“, – teigė FFK vadovas.
Nedideliame Turkijos klube „Igdir“ rungtyniaujantis 34-erių komandos kapitonas Leandro Bacuna neslėpė tuometinės realybės.
„Tais laikais nebuvo daug aukščiausio lygio žaidėjų“, – prisiminė L. Bacuna.
Jis kartu su vartininku Eloy Roomu bandė įtikinti kitus diasporos atstovus prisijungti prie protėvių tėvynės, nors geriausi talentai, tokie kaip Jurrienas Timberis, jo brolis dvynys Quintenas ar Jorrelis Hato, pasirinko Nyderlandus.
„Visada sakydavau žaidėjams, kad neklūposiu ant kelių, jog ką nors įtikinčiau. Tu turi norėti žaisti už Kiurasao ir turėti širdį, skirtą šiai salai“, – pabrėžė „Miami FC“ klube žaidžiantis E. Roomas.
Federacijos prezidentu tapęs buvęs Kiurasao medicinos centro vadovas G. Martina, įkalbėjęs turizmo grupę „Corendon“ tapti rėmėja, nusprendė, kad komandai reikia garsaus trenerio.
„Iš pradžių aptariau tai su „karaliene“ namuose, kuri iškart pasakė griežtą „ne“, nes tuomet dar buvau ligoninės vadovas. Tačiau intuityviai jaučiau, kad Kiurasao pateks į čempionatą, ir mes privalėjome padaryti viską, jog tai pasiektume, – juokavo G. Martina, vėliau nevengęs pašiepti ir paties stratego Dicko Advocaato. – Tu nebuvai pirmasis pasirinkimas.“
Iš pradžių federacija kreipėsi į kitus garsius Nyderlandų specialistus, tačiau sulaukė neigiamų atsakymų.
„Didelė garbė, bet jei vėl tapsiu nacionalinės rinktinės treneriu, tai bus su šalimi, su kuria galėsiu laimėti Pasaulio taurę“, – G. Martinai atsakė Louisas van Gaalas.
Galiausiai komandos vairą perėmęs 78-erių D. Advocaatas smarkiai paspartino žaidėjų paiešką, o komandą papildė net tokie talentai kaip Dortmundo „Borussia“ jaunimo ekipoje žaidžiantis Jordi Paulina, kurį vokiečiai pastebėjo po to, kai jis „TikTok“ platformoje paskelbė savo geriausių epizodų vaizdo įrašą.
„Manau, jei sulauki D. Advocaato skambučio, tu atsiliepi“, – teigė E. Roomas.
Tuo tarpu L. Bacuna atskleidė žaidėjų nuotaikas dar prieš prasidedant atrankai.
„Tai buvo nulemta likimo“, – sakė komandos kapitonas.
Visgi prieš pat lemiamas rungtynes Jamaikoje strategas paliko komandą dėl pablogėjusios dukros sveikatos.
„Gydytojas man paskambino ir pasakė, kad turime problemą, bet aš atsakiau, jog mes neturime problemų, mes turime iššūkį“, – jautrią akimirką prisiminė G. Martina.
Komandos nariai neliko abejingi šiai situacijai ir susitelkė lemiamam mūšiui.
„Visi kartu nusprendėme, kad norime tai padaryti dėl Dicko“, – pridūrė E. Roomas.
Nors Jamaika tris kartus pataikė į vartų konstrukciją, o per teisėjo pridėtą laiką skirtas 11 metrų baudinys buvo atšauktas po vaizdo peržiūros, Kiurasao išplėšė istorinį kelialapį.
„Tai nebuvo gerai mano širdžiai“, – teigė rinktinę parėmęs „Corendon“ įkūrėjas Atilay Uslu.
Prie televizoriaus ekrano komandą palaikęs D. Advocaatas neslėpė emocijų.
„Tai beprotiškiausias dalykas, kurį man teko pasiekti per trenerio karjerą“, – džiaugėsi D. Advocaatas.
Laikinai komandos vairą perėmęs Fredas Ruttenas kovo mėnesį patyrė pralaimėjimus prieš Kiniją (0:2) ir Australiją (1:5).
„Kai mano dukra pirmą kartą užmezgė santykius su kažkokiu vaikinu, aš, kaip tėvas, susimąsčiau, kas čia ateina. Na, manau, kad galite šiek tiek palyginti šias situacijas, – kalbėjo F. Ruttenas. – Kas galėjo pagalvoti, kai pradėjau trenerio karjerą, kad Fredas Ruttenas bus Pasaulio taurėje? „Leicester City“ kažkada tapo Anglijos čempionu, nors prieš tai būtumėte pasakę, kad tai neįmanoma.“
Nepaisant trenerio optimizmo, komandos rėmėjai ir žaidėjai sunerimo dėl prastų rezultatų, todėl gegužės 11-ąją F. Ruttenas pasitraukė iš pareigų.
„Matėme, kad tarp futbolininkų ir trenerio neatsiranda jokios chemijos, todėl nerimavome, jog tapsime Pasaulio taurės pajuokos objektu, – neslėpė nusivylimo A. Uslu. – Buvome nepatenkinti, kai G. Martina iš pradžių atsisakė sugrąžinti D. Advocaatą.“
Galiausiai, pagerėjus dukros sveikatai, D. Advocaatas sugrįžo ir tapo vyriausiuoju treneriu Pasaulio čempionatų istorijoje. Naujokai įsiliejo į komandą, kurią visi vieningai vadina šeima, o atnaujintame „Ergilio Hato“ stadione su nauja dirbtine danga ir apšvietimu verdantis darbas davė vaisių.
„Čia tau suteikiama meilė“, – komandos dvasią apibūdino L. Bacuna.
Prieš kiekvieną treniruotę ir rungtynes ekipa meldžiasi kartu.
„Prašome jėgų ir energijos, kad visų nosys žiūrėtų ta pačia kryptimi. Tai nėra krikščioniška malda, tai tiesiog malda, – aiškino G. Martina. – Jie atvyksta čia atostogauti, per Kalėdas ar vasarą matai užsienyje žaidžiančių žaidėjų, lankančių salą, o tai daug pasako apie tavo jausmus savo šaknims.“
Tuo tarpu aikštėje žaidėjai turėjo prisitaikyti prie naujų reikalavimų.
„Turi olandišką mokyklą, žinai, kaip žaisti, bet dabar žaidi labiau dėl rezultato“, – D. Advocaato nurodymus atskleidė L. Bacuna.
Nors duomenų analitikos įmonė „Opta“ vertina Kiurasao galimybes laimėti trofėjų lygiai 0 procentų, o grupės etape laukia galingi varžovai – Vokietija, Ekvadoras ir Dramblio Kaulo Krantas, salos gyventojams tai nerūpi. Buvęs jaunimo rinktinės žaidėjas Brentonas Balentienas, buvo pasiryžęs parduoti savo automobilį, kad galėtų nuvykti į čempionatą, kol galiausiai padėjo rėmėjai.
„Futbolas yra mano venose ir širdyje. Kvalifikacija buvo beprotiška, visa sala išėjo į gatves ir nesvarbu, ar mes juodaodžiai, baltieji iš Kiurasao, olandai, anglai, haitiečiai ar jamaikiečiai – visi šventė kartu, ir tai buvo pats gražiausias dalykas, – emocijomis tryško B. Balentienas. – Tikiuosi, kad jie bus pusfinalyje, bet tai kliedesiai. Svarbiausia mums dabar yra gerai sužaisti gerame turnyre. Nesvarbu, ar laimėsime, pralaimėsime, ar sužaisime lygiosiomis, nes bet kuriuo atveju švęsime viską – kampinį, raudoną ar geltoną kortelę, pirmąjį baudinį ar nuošalę.“
Nacionalinio stadiono vadovas Willy Anthony Harmsas tiki, kad šis pasiekimas pakeis šalies ateitį.
„Komandos sėkmė atneša pozityvumo ne tik mūsų futbolui, bet ir sporto plėtrai. Stadionas yra paskutinis žingsnis, nes šis Pasaulio čempionatas teigiamai paveiks mokyklas ir rajonus, – tikėjo W. A. Harmsas. – Tai didelis pasaulis, bet kai vaikas pradeda svajoti ir tampa disciplinuotu žmogumi su teigiamu režimu, jis gali tapti kažkuo geresniu gyvenime.“
Daugeliui žaidėjų, neturėjusių nuolatinių klubų, šis turnyras yra galimybė pakeisti savo karjeras.
„Bus daug akių. Jei tai tavo lemties scenarijus, vadinasi, taip ir turėjo būti“, – apibendrindamas artėjantį iššūkį teigė L. Bacuna.
Kiurasao rinktinės sudėtis 2026 m. Pasaulio taurėje:
Vartininkai: Tyrickas Bodakas (SC „Telstar“, Nyderlandai), Trevoras Doornbuschas (VVV-Venlo, Nyderlandai), Eloy Roomas („Miami FC“, JAV).
Gynėjai: Riechedly Bazoeras („Konyaspor“, Turkija), Joshua Brenetas („Kayserispor“, Turkija), Roshonas Van Eijma (RKC „Waalwijk“, Nyderlandai), Sherelas Floranusas (PEC „Zwolle“, Nyderlandai), Deveronas Fonville'as (NEC „Nijmegen“, Nyderlandai), Jurienas Gaari („Abha Club“, Saudo Arabija), Armando Obispo (PSV „Eindhoven“, Nyderlandai), Shurandy Sambo (Roterdamo „Sparta“, Nyderlandai).
Saugai: Juninho Bacuna („FC Volendam“, Nyderlandai), Leandro Bacuna („Igdir“, Turkija), Livano Comenencia („FC Zurich“, Šveicarija), Kevinas Felida („FC Den Bosch“, Nyderlandai), Ar'Jany Martha („Rotherham United“, Anglija), Tyrese'as Noslinas (SC „Telstar“, Nyderlandai), Godfriedas Roemeratoe (RKC „Waalwijk“, Nyderlandai).
Puolėjai: Jeremy Antonisse'as (AE „Kifisia“, Graikija), Tahithas Chongas („Sheffield United“, Anglija), Kenji Gorre („Maccabi Haifa“, Izraelis), Sontje Hansenas („Middlesbrough“, Anglija), Gervane'as Kastaneeras („Terengganu FC“, Malaizija), Brandley Kuwasas („FC Volendam“, Nyderlandai), Jurgenas Locadia („Miami FC“, JAV), Jearlas Margaritha (SK „Beveren“, Belgija).
