Karjerą UFC organizacijoje baigęs ir į imtynių sportą susitelkęs Colby Covingtonas iškovojo dramatišką pergalę Teksase, Arlingtono „College Park Center“ arenoje, gegužės 31-ąją vykusiame „Real American Freestyle 9“ (RAF) turnyre. Po sunkios kovos palaužęs buvusį UFC vidutinio svorio kategorijos čempioną Chrisą Weidmaną, amerikietis iškart metė iššūkį kitai mišrių kovos menų (MMA) žvaigždei Armanui Carukijanui (23-3).
Vos nuaidėjus finalinei sirenai, C. Covingtonas nešvaistė laiko ir kreipėsi į salėje sėdėjusį A. Carukijaną, kuris anksčiau tą patį vakarą taip pat šventė pergalę.
„Armanai, tu esi išlepintas mažas vaikas. Užkurk savo tėtušio lėktuvą, pasiimk tą mažąją intrigantę Niną Dramą ir pasimatysime Milvokyje liepos 18 dieną!“ – rėžė C. Covingtonas.
Netoliese dvikovą stebėjęs A. Carukijanas netrukus užlipo ant scenos ir priėmė iššūkį susikauti „RAF 11“ turnyre.
„Colby, šiandien atrodei taip prastai, – varžovui atkirto armėnų kilmės kovotojas. – Kai mes imsimės, būk pasiruošęs, nes aš nenoriu lengvų pinigų.“
🚨 Colby Covington vs Arman Tsarukyan was just announced for RAF 11 on July 18 👀“Gas up your daddy’s jet, bring that little jezebel Nina Drama, and I’ll see you in Milwaukee on July 18.” pic.twitter.com/WBJkFHK5uf— Championship Rounds (@ChampRDS) May 31, 2026
Ši intriguojanti dvikova tapo įmanoma po to, kai C. Covingtonas paskelbė apie pasitraukimą iš UFC, taip apeidamas organizacijos draudimą aktyviems kovotojams varžytis tarpusavyje kituose turnyruose.
Prieš susitardamas dėl ateities planų, C. Covingtonas turėjo gerokai pavargti su dukart „All-American“ statusą koledžų imtynėse turinčiu C. Weidmanu. Ūgio ir svorio pranašumą varžovui atidavęs C. Covingtonas dvikovos pradžioje praleido greitą metimą, tačiau C. Weidmanui nepavyko surinkti papildomų taškų. Po ilgos kovos stovėsenoje teisėjas skyrė C. Covingtonui įspėjimą dėl pasyvumo, bet tai tik pažadino buvusį laikinąjį UFC pusvidutinio svorio kategorijos čempioną.
Atlikęs du sėkmingus parvertimus sugriebus už vienos kojos, C. Covingtonas pelnė keturis taškus. Antrajame kėlinyje C. Weidmano puolimas visiškai sustojo, o po nesėkmingo bandymo atlikti smaugimą jam buvo skirtas pasyvumo laikas. Kadangi taškų pelnyti nepavyko, C. Covingtonas padidino savo pranašumą. Nors per paskutines 30 sekundžių C. Weidmanas atliko du bandymus parversti varžovą, C. Covingtonas sėkmingai apsigynė ir šventė pergalę teisėjų sprendimu (5:4), išlaikydamas tobulą RAF rekordą (3-0).
Savo ruožtu A. Carukijanas turnyrą atidarė užtikrinta pergale techniniu pranašumu (5:0) pirmajame kėlinyje prieš nuomonės formuotoją Keeloną Jimisoną, žinomą „Mugzy“ slapyvardžiu. Tai buvo jau penktoji iš eilės A. Carukijano pergalė RAF organizacijoje, kur jis anksčiau yra įveikęs Georgio Poullasą, buvusį PFL čempioną Lance'ą Palmerį ir UFC legendą Urijah Faberį.
Arman Tsarukyan immediately ended the match after his opponent pushed him 🥶5-0 in RAF now 👀 pic.twitter.com/B3yhfDcJVw— Happy Punch (@HappyPunch) May 31, 2026
Geriausių savo karjeros metų belaukiant UFC lengvo svorio kategorijos titulo šanso nešvaistantis A. Carukijanas dar prieš akistatą su C. Covingtonu turės kitą išbandymą. Birželio 13 d. vyksiančiame „RAF 10“ turnyre jis susikaus su buvusiu laikinuoju UFC lengvo svorio kategorijos čempionu Tony Fergusonu. Visgi, Oregono valstijos universitete koledžų imtynėse penktąją vietą užėmęs C. Covingtonas bus neabejotinai rimčiausias A. Carukijano varžovas ant imtynių kilimo.
Pagrindinėje „RAF 9“ turnyro kovoje įvyko olimpinio laisvųjų imtynių čempiono Gable'o Stevesono debiutas. Amerikietis visiškai dominavo prieš Aleksandrą Romanovą ir iškovojo pergalę techniniu pranašumu (10:0).
Kitoje dėmesio vertoje akistatoje buvęs UFC lengviausio svorio kategorijos čempionas Merabas Dvališvilis techniniu pranašumu (12:1) sutriuškino buvusį UFC lengvo svorio kategorijos čempioną Frankie Edgarą.
Gable'as Stevesonas įveikė Aleksandrą Romanovą techniniu pranašumu (10:0)
Colby Covingtonas įveikė Chrisą Weidmaną teisėjų sprendimu (5:4)
Kyle'as Snyderis įveikė Givį Mačarašvilį techniniu pranašumu (10:0)
Merabas Dvališvilis įveikė Frankie Edgarą techniniu pranašumu (12:1)
Realas Woodsas įveikė Ibragimą Iljasovą prispaudimu (2:11)
Parkeris Keckeisenas įveikė Georgios Kougioumtsidį teisėjų sprendimu (8:5)
Jasonas Nolfas įveikė Christopherį Minto teisėjų sprendimu (10:5)
Zainas Retherfordas įveikė Antrellą Taylorą teisėjų sprendimu (8:0)
Ridge'as Lovettas įveikė Bajrangą Punią teisėjų sprendimu (13:8)
Lucia Yepez įveikė Cameron Guerin techniniu pranašumu (10:0)
