2025-aisiais prie FC Džiugas prisijungęs olandas Valentino Vermeulenas greitai tapo svarbia komandos dalimi. Po sudėtingo laikotarpio be klubo jis Telšiuose atrado ne tik progą sugrįžti į futbolą, bet ir pasitikėjimą savimi. Interviu metu žaidėjas papasakojo apie pirmuosius įspūdžius Lietuvoje, skirtumus tarp futbolo kultūrų bei komandos ambicijas šiame sezone.
Kodėl nusprendei prisijungti prie „Džiugo“ 2025 metais? Kas labiausiai patraukė šiame klube?
Tai buvo man visiškai nauja lyga ir nauja patirtis, todėl tai mane labai sudomino. Be to, tuo metu mano karjeroje buvo sudėtingas laikotarpis, o „Džiugas“ manimi patikėjo, suteikė šansą ir pasitikėjimą. Dėl to buvo labai sunku pasakyti „ne“.
Koks buvo pirmasis įspūdis apie Telšius? Kaip sekėsi prisitaikyti prie naujos šalies ir komandos?
Man labai patinka Telšiai. Tai nedidelis miestas, čia nėra daug žmonių, todėl visi vieni kitus pažįsta – miestas jaukus. Praėjusį sezoną negyvenau pačiame mieste, o šiemet gyvenu čia, todėl galiu geriau pažinti vietą. Žmonės čia labai šilti ir draugiški, todėl adaptacija buvo gana lengva.
Esi žaidęs Nyderlanduose ir Vokietijoje. Kokius didžiausius skirtumus matai tarp Lietuvos futbolo ir tų šalių lygų?
Didžiausias skirtumas yra futbolo svarba šalyje. Nyderlanduose ir Vokietijoje futbolas yra sportas numeris vienas – jam skiriamas didžiulis dėmesys. Lietuvoje pagrindinis sportas yra krepšinis, todėl futbolo kultūra čia kiek kitokia. Manau, tai ir yra esminis skirtumas.
Praėjęs sezonas tau buvo sėkmingas – pelnei pirmąjį įvartį Toplygoje. Kaip įvertintum savo pirmuosius metus „Džiuge“?
Tas sezonas buvo kitoks, nes prieš atvykdamas ilgą laiką nežaidžiau – net aštuonis mėnesius buvau be klubo. Pirmosios dešimt rungtynių man buvo labai sunkios fiziškai ir emociškai. Kai pradėjau grįžti į savo geriausią formą, sezonas jau artėjo prie pabaigos. Šiemet situacija visai kitokia – su komanda buvau nuo pasiruošimo pradžios, todėl jaučiuosi daug geriau ir vis labiau įsivažiuoju.
Kodėl nusprendei likti Telšiuose ir tęsti karjerą „Džiuge“?
Šis klubas man suteikė pasitikėjimą. Praėjęs sezonas buvo tarsi žingsnis atgal mano karjeroje, todėl norėjau tęsti pradėtą darbą ir toliau augti kartu su komanda. Tikiu, kad šį sezoną galime nuveikti kažką ypatingo ir galbūt net sukurti istoriją kartu su klubu.
Šiuo metu komanda yra tarp Toplygos lyderių. Kaip vertini „Džiugo“ galimybes kovoti dėl aukščiausių vietų?
Esu labai pasitikintis savimi žmogus, todėl tikiu mūsų galimybėmis. Nematau priežasties, kodėl negalėtume išlikti turnyro lentelės viršuje. Turime stiprią komandą ir nemanau, kad yra klubų, kurie būtų keliais lygiais geresni už mus. Galime kovoti su kiekvienu varžovu – viskas priklausys nuo mūsų pačių.
Kokius asmeninius tikslus esi išsikėlęs 2026 sezonui?
Svarbiausia – kuo labiau padėti komandai. Nenoriu garsiai sakyti, kad tapsime čempionais, bet būtent to ir siekiu. Atiduosiu visas jėgas, kad komanda pasiektų kuo aukštesnius tikslus.
Ką norėtum pasakyti „Džiugo“ sirgaliams, kurie tave palaiko nuo pirmųjų rungtynių?
Labai smagu matyti, kad sirgaliai stengiasi atvykti į kiekvienas rungtynes. Pastebiu, kad į kiekvienas rungtynes ateina vis daugiau sirgalių. Norime šį sezoną išgarsinti Telšius ir padėti miestui dar labiau atsirasti futbolo žemėlapyje.
