Vos devynis mėnesius Šveicarijos ledo ritulio federacijai (SIHF) vadovavęs 64-erių Ursas Kessleris nusprendė trauktis iš pareigų. Iškart po Ciuriche ir Fribūre vykusio pasaulio čempionato, kurio finale šveicarai turėjo pripažinti suomių pranašumą, prezidentas paskelbė užleidžiantis vietą naujai pradžiai po skandalų kupino laikotarpio.
Trečią kartą iš eilės pasaulio pirmenybių sidabru tenkintis turėjusios Šveicarijos rinktinės vadovas apie savo pasitraukimą pranešė praėjus vos kelioms valandoms po finalinės sirenos. Prieš nerdamas į sporto pasaulį net 38-erius metus „Jungfrau Railways“ geležinkelių įmonėje dirbęs ir 17 metų sėkmingai generalinio direktoriaus pareigas ėjęs U. Kessleris atsisakė plačiau komentuoti savo sprendimą ar atsakinėti į žurnalistų klausimus, apsiribodamas tik oficialia padėka.
„Pirmiausia noriu pasveikinti naujuosius pasaulio čempionus suomius bei padėkoti Šveicarijos nacionalinei komandai ir daugybei sirgalių už puikias akimirkas viso turnyro metu. Kartu dėkoju žaidėjams, personalui ir „Swiss Ice Hockey“ darbuotojams už gerą bendradarbiavimą – ypač tais iššūkių kupinais mėnesiais prieš namų čempionatą“, – oficialiame pranešime spaudai teigė U. Kessleris.
Šveicarijos ledo ritulio asociacijos prezidento postą funkcionierius užėmė tik praėjusių metų rugsėjį. Tuomet jis pakeitė lygų spaudimo neatlaikiusį ir 2024 m. gruodį atsistatydinusį Stefaną Scharerį. Visgi, trumpos U. Kesslerio kadencijos pabaigą lėmė ne sportiniai rezultatai, o užkulisinės problemos, privertusios jį pripažinti, kad organizacijai verkiant reikia permainų.
„Nusprendžiau nedelsiant atsistatydinti iš prezidento pareigų ir atverti kelią naujai pradžiai, kurios federacijai dabar verkiant reikia. Nuolatinės diskusijos man parodė, kad nesu tinkamas žmogus šiam darbui“, – savo pasitraukimo motyvus aiškino buvęs organizacijos vadovas.
Minėtos „nuolatinės diskusijos“ ir iššūkiai buvo tiesiogiai susiję su skandalu, į kurį įsivėlė ilgametis rinktinės vyriausiasis treneris Patrickas Fischeris. Strategui viešai prisipažinus, jog 2022 m. olimpinėse žaidynėse jis klastojo COVID-19 sertifikatą tam, kad galėtų vadovauti komandai, U. Kesslerio vadovaujama asociacija iš pradžių stojo mūru už savo trenerį, tačiau netrukus, smarkiai išaugus Šveicarijos olimpinio komiteto ir rėmėjų spaudimui, federacija buvo priversta atleisti P. Fischerį prieš pat namų pasaulio čempionatą. Jį prie komandos vairo anksčiau laiko pakeitė Janas Cadieux, kuris ir taip turėjo perimti šias pareigas vasarą.
„Noriu įdėti visą savo širdį ir sielą, kad kartu su visais partneriais skatinčiau Šveicarijos ledo ritulio vystymąsi“, – dar prieš devynis mėnesius Nacionalinės ir Šveicarijos lygų asamblėjoje išrinktas prezidentu žadėjo U. Kessleris, kurio vizija galiausiai atsimušė į realybės sieną.
