Šeštadienį Las Vegase (JAV) esančioje „Meta APEX“ arenoje vykusio „UFC Fight Night 278“ turnyro pagrindinėje kovoje Gabrielis Bonfimas (20-1, 7-1 UFC) pademonstravo geriausią karjeros pasirodymą ir vieningu teisėjų sprendimu (50:45, 50:45, 50:45) sutriuškino buvusį pusvidutinio svorio kategorijos čempioną Belalą Muhammadą (24-6, 15-6 UFC).
Penkių raundų ir 25 minučių distancijoje dominavęs brazilas nepaliko jokių vilčių savo varžovui, atlikdamas tikslius bokso derinius bei aštrius smūgius į kojas. Techninėje stovėsenos kovoje, kurioje nebuvo užfiksuota nė vieno parvertimo ar nokdauno, 18 procentų tiksliau reikšmingus smūgius atakavęs G. Bonfimas pavertė oponento veidą kruvinu. Tik trečiajame raunde savo firminių imtynių griebtis pabandęs B. Muhammadas atsimušė į akliną gynybą, todėl buvusiam čempionui teko atsisakyti savo stipriausių ginklų ir veltis į kikbokso dvikovą su didesniu bei jaunesniu varžovu. Dėl šios priežasties amerikiečio veidas kovos pabaigoje buvo visiškai sumuštas, o pats kovotojas sunkiai matė savo taikinį.
Po įspūdingos pergalės pagarbą varžovui atidavęs ir jį į savo interviu po kovos pasikvietęs G. Bonfimas iškovojo penktąją pergalę iš eilės bei turėtų perimti penktąją reitingo poziciją. Tuo tarpu sunkiausią karjeros etapą išgyvenantis B. Muhammadas patyrė jau trečiąjį pralaimėjimą vieningu teisėjų sprendimu paeiliui – 2024 m. liepą UFC čempiono diržą iškovojęs kovotojas 2025 m. gegužę titulą atidavė Jackui Della Maddalenai (18-4, 8-2 UFC), o tų pačių metų lapkritį nusileido ir Ianui Machado Garry.
Būtent buvusį čempioną J. Della Maddaleną į kitą dvikovą iškvietė sparčiai į diviziono elitą kopiantis brazilas.
„Jackai Maddalena, būk pasiruošęs, nes tu esi visai šalia ir tapsi mano kitu varžovu, – narve po pergalės kalbėjo G. Bonfimas. – Ką tik patekau į geriausiųjų penketuką ir noriu išlikti aktyvus, todėl tu esi kitas.
Jis yra mano kitas oponentas, nes diviziono viršūnėje situacija yra gana paini. Viršuje viskas šiek tiek susimaišę, o jis yra pirmajame penketuke, todėl jaučiu, kad būtent jis turi būti mano kitas varžovas.“
Šiuo metu be numatytos kovos esantis J. Della Maddalena taip pat išgyvena ne pačius geriausius laikus, nes 2025 m. lapkritį prarado titulą prieš Islamą Machačevą, o šių metų gegužę buvo brutaliai nokautuotas Carlos Prateso. Tuo tarpu vienintelį karjeros pralaimėjimą G. Bonfimas patyrė 2023 m. lapkritį, kai techniniu nokautu nusileido Nicolui Dalby. Prieš šeštadienio triumfą brazilas jau buvo įveikęs Ange Loosą, Khaosą Williamsą, Stepheną Thompsoną ir Randy Browną.
Kiti „UFC Fight Night 278“ turnyro rezultatai:
Brendanas Allenas vieningu teisėjų sprendimu (30:27, 30:27, 29:28) įveikė Edmeną Shahbazyaną.
Tomas Nolanas vieningu teisėjų sprendimu (29:28, 29:28, 29:28) nugalėjo Faresą Ziamą.
Bryce'as Mitchellas trečiajame raunde (04:52) smaugimu („arm-triangle choke“) privertė pasiduoti Santiago Luną.
Iwo Baraniewskis pirmajame raunde (01:25) techniniu nokautu įveikė Juniorą Tafą.
Alessandro Costa pirmajame raunde (02:32) techniniu nokautu nugalėjo Mattą Schnellą.
Marcusas McGhee vieningu teisėjų sprendimu (30:27, 30:27, 29:28) įveikė Johną Yannisą.
Edgaras Chairezas pirmajame raunde (04:13) smaugimu („rear-naked choke“) privertė pasiduoti Bruno Silvą.
Chelsea Chandler pirmajame raunde (03:42) rankos laužimu („armbar“) nugalėjo Priscilą Cachoeirą.
Joandersonas Brito pirmajame raunde (04:19) „ninja“ smaugimu įveikė Jordaną Leavittą.
Jeisla Chaves vieningu teisėjų sprendimu (29:28, 29:28, 29:28) nugalėjo Yuneisy Duben.
Ketlen Souza pirmajame raunde (01:34) nokautavo Ariane Carnelossi smūgiu koja į galvą.
