Paskutiniame teste prieš namuose vyksiantį Pasaulio taurės turnyrą Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) vyrų futbolo rinktinė pademonstravo kovingumą, tačiau turėjo pripažinti keturiskart pasaulio čempionų Vokietijos pranašumą. Sausakimšame Čikagos „Soldier Field“ stadione 63 tūkst. žiūrovų akivaizdoje Mauricio Pochettino auklėtiniai po atkaklios kovos ir masiniu susistumdymu paženklintos pabaigos rezultatu 1:2 nusileido Vokietijos futbolininkams.
Devyniolika mėnesių komandą lipdžiusiam ir taktiką šlifavusiam M. Pochettino tai buvo paskutinė pusiau rimta proga įvertinti savo auklėtinių pasirengimą prieš vyksiantį atidarymo mačą su Paragvajumi. Nors šventinė atmosfera stadione priminė vakarėlį, aikštėje netrūko įtampos ir kietos kovos, parodžiusios tiek amerikiečių potencialą, tiek gynybos spragas žaidžiant prieš elitinius varžovus.
Vokiečiai pranašumą pademonstravo jau pačioje susitikimo pradžioje, kai po Tylerio Adamso pražangos netoli baudos aikštelės Joshua Kimmichas atliko klastingą baudos smūgį. Išsilaisvinęs iš Timo Reamo globos ir aplenkęs Milesą Robinsoną, kuris startiniame vienuoliktuke pakeitė dėl kulkšnies traumos iškritusį Chrisą Richardsą, Londono „Arsenal“ saugas Kai Havertzas jau antrąją minutę netrukdomas galva nukreipė kamuolį į Matto Freese'o ginamus vartus.
Po šalto dušo atsigavę aikštės šeimininkai, kurių gretose aktyviai žaidė krašto gynėjai Sergiño Destas ir Alexas Freemanas, palaipsniui perėmė iniciatyvą. Nors Folariną Baloguną atidžiai prižiūrėjo vokiečių gynėjas Jonathanas Tahas, amerikiečiai pradėjo kurti pavojingas progas, kurios galiausiai virto įspūdingu išlyginamuoju įvarčiu 37-ąją minutę. Po Christiano Pulisico pakelto kampinio J. Tahui galva atmušus kamuolį, baudos aikštelės prieigose lūkuriavęs Antonee Robinsonas nelaukė, kol šis nusileis ant žemės, ir galingu smūgiu kaire koja ore pasiuntė jį tiesiai po skersiniu. Penktąjį įvartį nacionalinėje komandoje pelnęs gynėjas šį šedevrą atšventė atlikdamas salto atgal.
Visgi antrajame kėlinyje Vokietijos rinktinė vėl išsiveržė į priekį, kai 57-ąją minutę meistriškai išardė amerikiečių gynybą mažoje erdvėje. Po tikslaus Jamalo Musialos perdavimo į baudos aikštelę įkirtęs Leroy Sane žemu smūgiu į tolimąjį vartų kampą nepaliko vilčių M. Freese'ui.
Netrukus po praleisto įvarčio prasidėjo masiniai keitimai – aikštę paliko C. Pulisicas, Westonas McKennie ir dėl mėšlungio šlubuojantis A. Robinsonas, o juos pakeitė tokie žaidėjai kaip Gio Reyna, Markas McKenzie, Austonas Trusty ir puikiai į žaidimą įsiliejęs Sebastianas Berhalteris. Kiek vėliau tolimais smūgiais varžovų vartininką išbandė Joe Scally bei Brendenas Aaronsonas, o iš startinio vienuoliktuko visas 90 minučių sužaidė tik vartininkas M. Freese'as.
Rungtynių pabaigoje įtampa pasiekė apogėjų, kai po kietos Timothy Weah pražangos prieš D. Raumą aikštėje kilo masinis abiejų komandų žaidėjų susistumdymas, į kurį aktyviai įsitraukė ir vokiečiai Nico Schlotterbeckas bei J. Tahas. Nors aistras teko raminti teisėjui iš Čilės Piero Mazai, o T. Weah ir vokiečiui Maximilleanui Beieriui buvo parodytos geltonos kortelės, tribūnose susirinkę sirgaliai amerikiečių kovingumą įvertino garsiomis „U-S-A“ skanduotėmis.
JAV rinktinė tapo pirmąja Pasaulio taurės šeimininke nuo 2002 metų Pietų Korėjos, pralaimėjusia paskutinį kontrolinį mačą prieš turnyrą – tuomet korėjiečiai 2:3 nusileido Prancūzijai, bet vėliau pasiekė pusfinalį.
Europos komandų nuo 2021 metų gruodžio neįveikiantys amerikiečiai šiose rungtynėse atliko daugiau smūgių (9 prieš 4) ir kėlė daugiau kampinių (10 prieš 1), nors kamuolį ilgiau kontroliavo vokiečiai (51,6 proc. prieš 48,4 proc.).
