Nyderlandų kikbokso legenda Rico Verhoevenas sulaukė reikšmingo įvertinimo profesionaliame bokse. Paskelbus naujausius WBC sunkiasvorių reitingus paaiškėjo, kad olandas užima net 8-ąją vietą tarp geriausių pasaulio sunkiasvorių.
Tokį šuolį R. Verhoevenui lėmė netikėtai sėkmingas pasirodymas gegužės 23 dieną Egipte vykusioje kovoje su pasaulio sunkiasvorių čempionu Oleksandru Usyku. Prieš dvikovą daugelis ekspertų prognozavo, kad kikbokso žvaigždė bokso ringe neturės jokių šansų prieš nenugalėtą ukrainietį, tačiau R. Verhoevenas nustebino ne tik išsilaikydamas iki 11-ojo raundo, bet ir ilgą laiką versdamas O. Usyką jaustis nepatogiai.
Naudodamas neįprastą, sunkiai nuspėjamą kovos stilių, olandas pirmoje kovos pusėje demonstravo didelį aktyvumą ir, daugelio nuomone, netgi buvo pranašesnis per pirmuosius šešis raundus. Vis dėlto vėliau O. Usykas perėmė iniciatyvą ir priešpaskutiniame raunde privertė teisėją sustabdyti kovą, nors toks sprendimas sukėlė nemažai diskusijų.
Po kovos WBC prezidentas Mauricio Sulaimanas buvo užsiminęs, kad R. Verhoevenas už pasirodymą bus apdovanotas aukšta vieta reitinge. Dabar šis pažadas tapo realybe.
Nors R. Verhoevenas profesionalų bokse teturėjo 2 kovas (1 pergalė ir 1 pralaimėjimas), WBC jį reitinguoja aukščiau už nemažai gerai žinomų sunkiasvorių. Reitinge olandą lenkia tik O. Usykas, laikinasis čempionas Agitas Kabayelis, Tysonas Fury, Lawrence'as Okolie, Mosesas Itauma, Filipas Hrgovičius, Anthony Joshua, Frankas Sanchezas ir Deontay Wilderis.
Tuo tarpu R. Verhoevenas atsidūrė aukščiau už tokius kovotojus kaip Efe Ajagba, Richardas Riakporhe'as, Martinas Bakole, Bakhodiras Jalolovas, Otto Wallinas, Richardas Torrezas jaunesnysis ir Michaelas Hunteris.
Nepaisant kalbų apie galimą revanšą su O. Usyku, WBC laikosi pozicijos, kad ukrainietis pirmiausia privalo susitarti dėl kovos su laikinuoju čempionu A. Kabayeliu. Abi pusės turi 30 dienų pasiekti susitarimą, priešingu atveju O. Usykas gali netekti WBC pasaulio čempiono diržo.
Pats R. Verhoevenas praėjusią savaitę teigė, kad norėtų revanšinės kovos su O. Usyku Amsterdame, tačiau didelės reikšmės reitingams neteikia.
„Man visiškai nesvarbu, kurioje vietoje mane reitinguoja. Duokite man bet kurį varžovą, ir aš parodysiu, kokios vietos esu vertas“, – pareiškė Nyderlandų kovotojas.
