Viena ryškiausių visų laikų teniso žvaigždžių Serena Williams sugrįžta į profesionalių tenisą. 44-erių amerikietė paskelbė, kad šį mėnesį dalyvaus Londone vyksiančiame WTA 500 serijos „HSBC Championships“ turnyre, kuriame varžysis dvejetuose.
Ši žinia nuskambėjo praėjus beveik ketveriems metams po to, kai S. Williams paskelbė baigianti profesionalią karjerą. Turnyro organizatoriai legendos sugrįžimą pasitiko iškalbingu šūkiu – „Karalienė sugrįžta“.
„Džiaugiuosi galėdama vėl varžytis vienoje ikoniškiausių teniso scenų pasaulyje“, – oficialiame pranešime teigė S. Williams.
Amerikietė į turnyrą pateko gavusi vardinį kvietimą, o dvejetų varžybos prasidės birželio 8-ą dieną.
Vis dėlto S. Williams kol kas neatskleidė, ar planuoja visavertį sugrįžimą į WTA turą. Pastaraisiais metais ji daugiausia dėmesio skyrė verslui, labdaros veiklai bei šeimai ir augino du vaikus. Pasak tenisininkės, Londono turnyras jai atrodo ideali vieta pradėti „naują karjeros etapą“.
S. Williams sugrįžimo laikas ypač intriguoja teniso gerbėjus. „HSBC Championships“ tradiciškai laikomas pasiruošimo turnyru prieš Vimbldoną, kuris prasidės birželio pabaigoje. Jau kyla klausimų, ar legendinė tenisininkė gali pasirodyti ir prestižiškiausiame žolės dangos turnyre.
Per savo įspūdingą karjerą S. Williams iškovojo 23 „Didžiojo kirčio“ vienetų titulus – tai geriausias rezultatas tarp moterų šiuolaikinėje teniso eroje. Negana to, amerikietė pelnė ne vieną olimpinį medalį tiek vienetų, tiek dvejetų varžybose.
Kalbos apie galimą S. Williams sugrįžimą sklandė jau anksčiau. Praėjusių metų pabaigoje buvo pranešta, kad ji vėl įtraukta į Tarptautinės teniso sąžiningumo agentūros (ITIA) antidopingo testavimo programą. Tuomet daugelis tai interpretavo kaip ženklą apie artėjantį sugrįžimą, tačiau pati S. Williams viešai tvirtino, kad į profesionalų tenisą grįžti neketina.
Dabar tapo aišku, kad legendinė amerikietė vis dėlto nusprendė dar bent kartą žengti į teniso kortą ir pradėti naują savo sportinės karjeros etapą.
