Nepriekaištingai 2026 m. pasaulio ledo ritulio čempionate žygiuojanti šeimininkė Šveicarijos rinktinė žengė į istorinį finalą. Šeštadienį pirmajame pusfinalyje Jano Cadieux auklėtiniai net 6:0 sutriuškino turnyro išsišokėlę Norvegiją ir sekmadienį kovos dėl pirmojo aukso šalies istorijoje.
Skaudžius pralaimėjimus 2024 ir 2025 m. finaluose patyrę bei 2013 ir 2018 m. sidabru tenkinęsi šveicarai lemiamame mače susikaus su Kanados ir Suomijos poros nugalėtoju. Vienintelė turnyre pralaimėjimo kartėlio dar nepatyrusi ir devynias pergales iš eilės iškovojusi komanda atsidūrė per žingsnį nuo istorinio triumfo savų žiūrovų akivaizdoje, kuris neabejotinai pakeistų šios sporto šakos statusą šalyje.
Rungtynės prasidėjo pražangų gausa, o jau pirmojoje minutėje nuobaudą gavo Šveicarijos rinktinės kapitonas Romanas Josi. Visgi šeimininkai sėkmingai atsilaikė mažumoje, kurioje pasiaukojančiai pačiūža metimą blokavo Svenas Andrighetto. Iniciatyvą perėmę šveicarai ledus pralaužė pirmojo kėlinio pabaigoje, kai greitasis Christophas Bertschy (17:36, rez. perd. Nicolas Baechleris, Dominikas Egli) laimėjo kovą dėl ritulio už vartų ir nuginklavo varžovų vartininką, pelnydamas savo trečiąjį įvartį turnyre.
Antrojo kėlinio pradžioje norvegai skaudžiai nukentėjo po greitos varžovų atakos „du prieš vieną“. Ritulį iš savo zonos išmušęs Calvinas Thurkaufas atliko perdavimą Denisui Malginui (24:23, rez. perd. C. Thurkaufas), kuris padvigubino persvarą. Nors Norvegijos rinktinės vartų sargas Henrikas Haukelandas dėjo visas pastangas, jam nepavyko sustabdyti Kenos Jagerio (32:51, rez. perd. Svenas Jungas, Simonas Knakas), meistriškai nukreipusio ritulį į vartus po S. Jungo metimo nuo mėlynosios linijos. Beje, 28-erių ledo ritulininkas iš Davoso geriausią formą demonstruoja pačiu laiku – jis du įvarčius pelnė ir grupių etape, kai 4:2 buvo įveikta Suomija.
Kėlinio pabaigoje, žaidžiant daugumoje, R. Josi surado patogioje padėtyje esantį Damieną Riatą (36:24, rez. perd. R. Josi, S. Andrighetto), kuris pavertė rezultatą triuškinančiu – 4:0. Po šio epizodo „Swiss Life“ arenoje užvirė tikra vakarėlio atmosfera, lydima nepaliaujamų dainų ir būgnų mušimo.
Trečiajame kėlinyje šveicarų dominavimą įtvirtino Nico Hischieras (44:27, rez. perd. D. Riatas, S. Andrighetto), o galutinį tašką padėjo Theo Rochette'as (57:34, rez. perd. Piusas Suteris, Attilio Biasca). Rezultatyvų perdavimą atlikęs 30-metis universalus Sent Luiso „Blues“ puolėjas P. Suteris į rikiuotę grįžo pakeitęs vienų rungtynių diskvalifikaciją gavusį Timo Meierį. Pastarasis buvo nubaustas už neleistiną veiksmą ketvirtfinalyje prieš Švediją. P. Suteris, kuris grupių etape patyrė smulkią traumą mače su Vokietija ir žaidė viename penkete su N. Hischieru bei A. Biasca, vis dar siekia savo pirmojo Tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) medalio.
Pagal metimus į vartus Šveicarija pranoko varžovus 30:20. Legendinis šeimininkų vartininkas Leonardo Genoni laimėjo asmeninę dvikovą prieš H. Haukelandą. Abu vartų sargai šiame turnyre yra išlaikę savo vartus sausus po tris kartus, tačiau L. Genoni su 15 tokių rungtynių per karjerą yra absoliutus visų laikų pasaulio čempionatų rekordininkas.
Nepaisant skaudaus pralaimėjimo, Petterio Thoreseno treniruojami norvegai sekmadienį žais rungtynėse dėl bronzos ir turės šansą iškovoti pirmąjį IIHF medalį šalies istorijoje. Norvegija, vedama šešis įvarčius turnyre pelniusio 18-mečio puolėjo Tinus Luc Koblaro, jau sukūrė stebuklą, kai ketvirtfinalyje 2:0 palaužė Latviją ir pasiekė pirmąją tokio lygio pergalę. Iki šiol geriausias Norvegijos pasiekimas buvo ketvirtoji vieta 1951 m. pirmenybėse.
Ciuriche vykstančiame turnyre šveicarai atsiliekančiųjų vaidmenyje buvo atsidūrę tik kartą – kai praleido pirmąjį įvartį prieš švedus. Nenuostabu, kad R. Josi, D. Malginas, S. Andrighetto, N. Hischieras ir L. Genoni yra minimi tarp pagrindinių kandidatų patekti į simbolinę čempionato rinktinę. Tai buvo jau šeštoji iš eilės Šveicarijos pergalė prieš Norvegiją pasaulio pirmenybėse – paskutinį kartą norvegai triumfavo 2016 m., kai po pratęsimo 4:3 laimėjo Andreasui Martinsenui pelnius lemiamą įvartį.
