Po 22 metų pertraukos Anglijos „Premier“ lygos čempionų titulą iškovojęs Londono „Arsenal“ klubas nesugebėjo vainikuoti istorinio sezono. Budapešte vykusioje UEFA Čempionų lygos finalo dramoje Mikelio Artetos auklėtiniai po 11 metrų baudinių serijos 3:4 nusileido Paryžiaus „Saint-Germain“ (PSG) futbolininkams ir pratęsė savo laukimą tarptautinėje arenoje.
Pagrindinis rungtynių ir pratęsimo laikas „Puskas“ arenoje baigėsi lygiosiomis 1:1, o baudinių serijoje lemiamą smūgį virš vartų pasiuntė iki tol nepriekaištingai gynyboje žaidęs Gabrielis Magalhaesas. Prieš 20 metų vienintelį savo Čempionų lygos finalą pralaimėję „kanonieriai“ vėl liko per plauką nuo trofėjaus.
„Jaučiu tik skausmą, nes kai esi taip arti ir tave nuo pergalės didžiausiame klubinio futbolo turnyre skiria vos keli baudiniai, būtent taip ir jautiesi“, – po apmaudžios nesėkmės kalbėjo M. Arteta.
Strategas pabrėžė, kad komandos pasiekimai šį sezoną yra neįtikėtini.
„Žaidėjams ir personalui pasakiau, kad jei padėkosiu jiems milijoną kartų, to vis tiek neužteks. Ir tai ne dėl to, kad laimėjome „Premier“ lygą, žaidėme taurės ar Čempionų lygos finale, o dėl to džiaugsmo ir akimirkų, kurias kasdien išgyvenome kartu – tai yra aukščiau už viską“, – auklėtiniams dėkojo ispanas.
Rungtynių pradžia Londono ekipai susiklostė tobulai – jau šeštąją minutę Kai Havertzas iš aštraus kampo pasiuntė kamuolį į vartų tinklą. Po šio epizodo „Arsenal“ perėjo prie itin gynybinio žaidimo plano. Per pirmąsias 20 minučių anglai kontroliavo kamuolį vos 20 procentų laiko, o per visą pirmąjį kėlinį atliko tik 69 perdavimus – tai mažiausias užfiksuotas rodiklis Čempionų lygos finalų istorijoje. Už laiko tempimą anksti įspėjimą gavo Piero Hincapie, tačiau gynyba veikė nepriekaištingai. Vien per pirmąjį kėlinį G. Magalhaesas kamuolį išmušė aštuonis kartus, kai visa PSG komanda tai padarė vos šešis.
Paryžiaus klubas, atlikęs net 21 smūgį prieš varžovų septynis ir kamuolį kontroliavęs 75 procentus laiko, ilgą laiką atsimušė į varžovų sieną. Desire Doue ir Ousmane'as Dembele bandė laimę iš toli, o Chviča Kvaracchelija sunkiai rado erdvių.
„Noriu pasveikinti PSG ir ypač trenerį Luisą Enrique, nes jie, mano nuomone, yra geriausia komanda pasaulyje, – varžovams pagarbą atidavė M. Arteta. – Tai, ką jie sugeba daryti su kamuoliu ir individualiais veiksmais, yra nematyta. Mes neplanavome žaisti tam tikrose zonose be kamuolio, bet jie tiesiog priverčia tai daryti, todėl žaidėjams tenka dar didesni nuopelnai.“
Vis dėlto 65-ąją minutę idealus „Arsenal“ planas sugriuvo. Daugiau nei valandą Ch. Kvaraccheliją sėkmingai stabdęs Cristhianas Mosquera baudos aikštelėje prasižengė prieš kartvelą, o 11 metrų baudinį užtikrintai realizavo O. Dembele. Po išlyginamojo įvarčio žaidimas atsivėrė: Bradley Barcola turėjo progų nulemti mačo baigtį, o „Arsenal“ gretose po Bukayo Sakos klaidos tas pats Ch. Kvaracchelija pataikė į virpstą. Kontratakų metu netikslius sprendimus priėmė Gabrielis Martinelli, Jurrienas Timberis ir Noni Madueke.
Pratęsimo metu, 102-ąją minutę, kilo didžiulis nepasitenkinimas ant „Arsenal“ atsarginių suolelio, kai Nuno Mendesas baudos aikštelėje pargriovė N. Maduekę, tačiau teisėjo švilpukas tylėjo.
„Peržiūrėjau šį epizodą ir tai galėjo būti akivaizdus baudinys, ypač matant, kokius baudinius jie skyrė šiemet šiame turnyre. Šį sezoną teisėjas priėmė vieną sprendimą, o su C. Mosquera – visai kitokį, ir tai yra labai svarbu“, – piktinosi Londono klubo vairininkas.
Baudinių serijoje įtampa pasiekė apogėjų. Pirmasis suklydo ilgai smūgiui ruošęsis ir prieš spyriavimą stabtelėjęs Eberechi Eze, pasiuntęs kamuolį pro šalį. Nors „Arsenal“ vartininkas Davidas Raya atrėmė N. Mendeso bandymą ir sugrąžino viltį, penktasis prie kamuolio stojęs G. Magalhaesas taip pat pasirinko neįprastą stabčiojimą ir smūgiavo netiksliai, leisdamas triumfuoti PSG futbolininkams.
Pralaimėjimas 2006-ųjų finale žymėjo „Arsenal“ eros pabaigą, kai iširo legendinė „Nenugalimųjų“ komanda ir klubą paliko Dennisas Bergkampas, Robertas Piresas, Solas Campbellas bei Ashley Cole'as. Šį kartą Londono ekipa sieks, kad istorija nepasikartotų, o skaudus kirtis taptų tramplinu į dar didesnes pergales.
„Pirmiausia kelias dienas praleisiu su šeima, o tada pradėsime vertinti tai, ką padarėme, – apie ateities planus kalbėjo M. Arteta. – Turėsime priimti labai svarbius sprendimus, jei norime pasiekti kitą lygį. Privalėsime pademonstruoti tą ambiciją, nes esame daugiau nei pajėgūs tai padaryti, bet tai reikalaus būti labai, labai ambicingiems, greitiems ir protingiems.“
Užsienio žiniasklaida skelbia, kad vienas iš pagrindinių „Arsenal“ taikinių šią vasarą bus Madrido „Atletico“ puolėjas Julianas Alvarezas, dėl kurio parašo teks atlaikyti didžiulę „Barcelona“ klubo konkurenciją.
